在1786年,一位德国的科学家格奥尔格·克里斯托夫·利希滕贝格就发现宽高比为√2的矩形具有许多特点。
在20世纪初期Walter Porstmann将此概念应用在一系列纸张尺寸的制定,并且在1922年被制定为德国标准(DIN 476)。随着各国逐渐采用,后来此标准被定为国际标准(ISO 216)。
纸张的规格是指纸张制成后,裁成一定的尺寸。过去是以多少"开"(例如8开或16开等)来表示纸张的大小,国际标准规定以A0、A1、A2、B1、B2、A4、A5.等标记来表示纸张的幅面规格。
标准规定纸张的幅宽和长度的比例关系为:长边:短边=1:n 。
如我们一般办公使用的是是A4幅面纸张,一些设计印刷机构对于A3及更大幅面的纸张应用较多,不同的需求有不同的解决方法。