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燃烧49年的一场大火为什么一直没有扑灭?

截止到2020年初,澳大利亚的一场山火已经持续燃烧了4个月,5亿动物死亡,森林里到处都是浓烟、尘埃,整个澳大利亚都覆盖着猩红的颜色。人们只能眼睁睁地看着家园被烧毁,静静等待救援,满眼都是无助和绝望。仅仅燃烧了4个月的大火便造成如此严重的后果,那么燃烧了49年的大火,又当如何?

达瓦札,是土库曼斯坦阿哈尔州的一个村落,位于卡拉库姆沙漠中部。在达瓦札生活的350名居民,绝大部分是塔克族的土库曼人,他们是一个相当原始的古老民族,仍保持着半游牧的生活方式。然而,虽然达瓦札的位置十分偏僻,但它却拥有着整个中东亚地区最丰富的天然气储存量,至少可以排进世界前五。

可惜的是,土库曼人的角色只相当于宝藏的看守者,尽管地下有着如此丰富的天然气资源,但他们却缺乏相应的开采技术。于是,土库曼斯坦本着互惠互利的原则,在1971年邀请了苏联专家,前往达瓦札进行天然气的考察开发。不久后,苏联专家便钻探出了两个巨坑,一个水坑,一个泥浆坑,内部都隐藏着数量极为庞大的天然气。

然而,当专家们再次发现一个巨坑,正打算进行勘测时,意外突然发生了。由于土层过于脆弱,钻探装置下的泥土大量坍塌,稍有异动,坍塌面积便会迅速加大。无奈之下,专家们只好停止了钻探工作,可是巨坑的塌陷却没有停止。坍塌过程整整持续了几天才基本停止,当人们再次将目光投入第三个巨坑的时候,却发现坑内竟然留下了一个直径约50-100米的大洞。

大洞的出现,并不是一个好事情,因为里面的天然气正源源不断地冒出来,隐藏着巨大危险。为了防止毒气外泄,在场的苏联专家们经过讨论后一致决定:点燃漏出来的天然气。虽然专家们的想法是好的,但他们还是低估了坑内的天然气储量,从1971年起,坑内燃起的大火就没有熄灭过,坑内源源不断的天然气,便是火焰保持燃烧最优质的原料。

事实上,苏联逐渐不是没想过扑灭大火,可是达瓦札地区遍布沙漠,最近的水源也在百里开外,根本无法调度。此外,扑灭大火需要的用水量也是一个问题,据保守估计,至少需要小半个贝加尔湖的水量,才能保证大火不再复燃。最重要的一点,49年来,坑内的情况早已不是当初那么明朗,在常年高温之下,坑内已经发生了各种复杂的化学反应,温度也达到了恐怖的1000摄氏度。

据当地居民说,坑内时常会传出一些古怪的爆炸声,好像隐藏着什么怪物,因此达瓦札大坑被冠以“地狱之门”的称号。如今,地狱之门已经燃烧掉了价值500亿美元的天然气,科学家们仍没有找到扑灭大火的方法,只能看着它不断燃烧。也许,只有当坑内的天然气全部被消耗完,大火才会熄灭,而等到那个时候,已经不知是何年何月。

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