欧洲航天局发布公告称,该机构与俄罗斯联合实施的火星探测项目通过其痕量气体轨道飞行器发现,火星水手号峡谷中心区域的地下一米处存在大量的水,这些水可能以冰或者含水矿物的形态存在。据称,这片含水地带的面积相当于整个荷兰的大小。
这是根据基于痕量气体轨道器(TGO)收集的数据进行的新研究,该轨道器是欧洲航天局(ESA)及其俄罗斯同行运营的 ExoMars 任务的一部分。
ExoMars 包括 2016 年发射的 TGO,以及将于明年发射到火星的 Rosalind Franklin 探测器。
在 TGO 上的仪器中,有一个叫做精细分辨率外热中子探测器(FREND)的仪器,它可以探测氢气,这是构成水的两种元素之一。
研究人员说,如果他们探测到的所有氢气都是以水冰的形式存在,那么这种珍贵的化合物可能占该地区地表物质的 40% 之多。