全球首个清理太空垃圾的商业卫星ELSA-d发射成功

据环球科学,近日,全球首个清理太空垃圾的商业卫星ELSA-d 发射成功,进入 550 公里近地轨道,该卫星来自日本 Astroscale 公司。

IT之家了解到,太空垃圾一般来源于人造卫星、航天器的碎片残骸,根据伦敦自然历史博物馆的数据,地球轨道上至少包含 1.28 亿个碎片,其中直径在 10 厘米以上的碎片多达 34000 个,越来越多的太空垃圾,会给人类在地球轨道上运行人造卫星或其他航天器带来危险。而清理太空垃圾的卫星可捕捉这些碎片,并带着它们一起坠向地球。

不过,ELSA-d 卫星并不是真正用来清理太空垃圾的,它由 175 千克的主体和 17 千克的靶标两部分组成,靶标将模拟太空垃圾,主体上配备有磁对接系统,将在太空中释放靶标并进行捕捉。

据报道,ELSA-d 卫星将进行三次实验捕捉,而且难度递增。在第三次捕捉中,主体将在大范围内搜索靶标,并进行靠近、捕捉等一系列操作。捕捉成功后,主体将带着靶标一起坠入大气层烧毁。

Astroscale 公司表示,如果实验成功,将来有可能在卫星上推广磁对接系统,清理太空垃圾,保护空间轨道安全。

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