4月1日消息,外媒报道,维珍银河在今日稍早的时候对外公布了其第三代太空船的原型机,并为其取名为VSS Imagine。据悉,VSS Imagine即将展开地面测试,并预计今年底开始滑翔飞行测试。
与第二代太空船的白色机身相比,第三代太空船的机身材质变成了抛光金属,整个机身呈现出一种通体银色的视觉效果。官方表示,这样的设计不仅带来了视觉上的冲击感,同时也使其具有反射热量的功效。
维珍银河表示,第三代太空船将采用模组化的设计,在太空船的各处都预留了未来升级的空间,让它可以以较少的花费持续改善性能与表现。该公司的目标是在未来一年内飞上太空至少400趟。对此,维珍银河CEO迈克尔·科尔格拉齐尔(Colglazier)表示,新一代太空飞机的加入,标志着维珍银河开始拥有一支机队,有朝一日能从全球各地的太空港,运送付费客户和科学有效载荷。
据了解,维珍银河的第二代太空船的原型机VSS Unity目前还在等待试飞当中。去年12月,它曾经尝试过进行飞行测试,但却以点火失败告终。目前的情况来看,新一轮的测试似乎要延后到今年5月左右了。
公开资料显示,维珍银河公司创始人是英国亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson),首席执行官乔治·怀特塞兹(George Whitesides),维珍银河太空船是世界上第一架商业太空船。