埃隆·马斯克旗下太空公司SpaceX计划剥离太空互联网业务Starlink 并寻求IPO

2月7日消息,据外媒报道,美国亿万富翁埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下太空公司SpaceX计划剥离太空互联网业务Starlink,并寻求对其进行首次公开募股(IPO),让投资者有机会参与到这家少数人持股、前景非常光明的业务中来。

美国当地时间周四,在摩根大通(JPMorgan Chase&Co.)举办的私人投资者活动上,SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)表示,该公司已经发射了240多颗卫星来建设Starlink网络,并将于今年夏天开始从太空向客户提供互联网服务。

肖特维尔指出:“目前,我们仍是私营公司,但Starlink是我们可以继续推进并引导其上市的合适业务。这块业务是我们可能剥离并上市的业务之一。”

到目前为止,投资者买入SpaceX股份的途径有限,该公司通过主导商业火箭行业,已成为美国估值最高、获得风险投资最多的私人公司之一。它为包括美国军方在内的客户发射卫星进入轨道,向国际空间站运送货物,还将很快开始运送NASA宇航员和付费游客。

但火箭发射业务仍然竞争激烈,处境艰难。StarLink及其在全球提供高速互联网的能力,帮助SpaceX的私人投资者证明了大约330亿美元的估值是合理的。马斯克长期以来始终坚持认为,在定期将人送到火星之前,这家公司不太可能公开上市。

SpaceX是为数不多的几家有希望建立太空互联网系统的公司之一,该系统可以为今天难以通过光纤和蜂窝连接访问网络的人提供服务。StarLink将从其绕地球运行的卫星网络向下发射相对高速的数据。

肖特维尔在会议上表示,目前SpaceX只能覆盖更高的纬度,但到今年年底,其服务预计将覆盖全球。实际上,这样的服务将把SpaceX变成一家同时拥有火箭发射业务的电信公司。

肖特维尔说:“这将使SpaceX成为一家向消费者提供服务的公司,我们对此感到兴奋。”该公司始终在坚持每次将大约60颗卫星送入轨道,只要再进行四次发射,预计初步网络就将覆盖全球。肖特维尔表示,这项服务将“低于你现在支付的入网价格,大约是你现在网速的5到10倍”。

IPO可能会受到许多SpaceX员工和投资者的欢迎。马斯克一直不愿让SpaceX经受上市公司带来的审查,也不愿透露SpaceX的财务细节。这使得员工坐拥有价值不菲的股票,当通常只能在有限的私人交易中出售这些股票。Starlink的首次公开募股(IPO)也可能使其长期支持者从他们的高风险投资中获得收益。

过去也曾有人尝试过建立类似的太空互联网服务,但还没有任何公司想出如何将这样的系统转变为巨大的全球业务。就其雄心壮志的规模和范围而言,StarLink让所有这些先前的尝试显得相形见绌。在接下来的几年里,SpaceX打算将数千颗卫星送入轨道,并将在每次发射时增加其服务的带宽。不过,到底有多少人愿意为这项服务付费,仍然是一个悬而未决的问题。

但据SpaceX内部人士透露,Starlink上市不会在未来几年内发生。在该计划出台之际,杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)旗下电商巨头亚马逊正准备通过其柯伊珀项目(Project Kuiper)在低地球轨道上建立自己的太空互联网网络,它将由3000多颗卫星组成。

此外,Starlink的主要竞争对手还包括OneWeb,这家卫星公司正准备进行一次关键发射。OneWeb是一家由软银支持的企业,目标是建立由648颗卫星组成的太空互联网,该公司计划于当地时间周四将34颗卫星送入太空。

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