据日本共同社报道,日本文部科学相萩生田光一12日在内阁会议后的记者会上称,宇宙航空研究开发机构(JAXA)的探测器“隼鸟2号”13日将从小行星“龙宫”出发飞往地球。预计将于明年12月前后返回。
“隼鸟2号”2014年12月被发射升空,2018年6月抵达小行星附近,两次着陆采集岩石样品。
2019年4月击出金属弹,在小行星表面成功制造世界上首个人造陨石坑。萩生田表示,“期待安全返回,(从样品中)获得新的知识。”
据报道,“隼鸟2号”返回地球时,与在大气层燃烧殆尽的1号机不同,在投下装有样品的密封舱后计划继续在太空进行探测。
被送达的岩石样品将成为研究46亿年前诞生的太阳系起源的材料,人们还期待从样品中发现能构成生物的有机物。