由于今年 6 月 12 日,Astra 在首次发射中丢失了一枚火箭,其中包含了 NASA 两颗立方体卫星,目前事故原因仍在调查中。
但现在迫于无奈,NASA 以跟踪卫星的“紧急”需求为由开始寻找新的火箭。
美国航空航天局表示,要求更多的公司竞标 2023 年发射其 TROPICS 卫星(“小卫星星座”的缩写,主要目的是监测热带气旋,对降水结构和风暴强度的时间进行观测)。
NASA 称,为了“及时”发射 TRPICS 的立方体卫星星座,这是必需的步骤。
为了可以在 2023 年前将 TROPICS 送入轨道,NASA 表示将根据一份商业发射服务合同向 13 家预先批准的公司进行求助,该合同被称为 VADR(Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare)。