波士顿动力机器狗的新角色:“移动医疗工作者”帮助医护人员远程看诊

机器人开发公司波士顿动力(Boston Dynamics)正在用机器狗帮助美国的一线医护人员。

你可能在网上看见过这只名叫Spot的机器狗,它有时跳舞,有时拉卡车,有时还被人配音做成搞笑视频。现在,它被用在医疗中。该公司透露,过去几个月里他们一直在努力将Spot变成一个“移动医疗工作者”,并且已经在当地医院使用了数周。

“3月初开始,波士顿动力就接到询问,我们的机器人能否帮助减少员工接触新冠病毒的风险。” 公司表示,“与我们交流的一家医院说,一周之内就有1/6的员工感染了新冠肺炎,他们在考虑使用机器人帮员工避开新型病毒。”

最初的设计相对简单,公司在Spot的“头”上安装了支架,支架上可放置一部iPad,并且带有双向收音功能。在患者进入医院时,医生通过视频通话对其进行远程分类。

也就是说真正起作用的是iPad,Spot只是帮助收音和移动iPad。这在技术上并没有太大难度。事实上,该公司也表示,这个简单的设计没有用到Spot任何的特定硬软件。他们认为,可能其他简单的轮式机器人更适合这项任务。

不过,除了简单的支架外,波士顿动力目前正在开发其他机器人能力,例如为患者测量体温、呼吸、脉搏以及血氧饱和度。

该公司表示:“我们一直在和精通热成像仪与计算呼吸频率的研究人员交流。还将开发出适用于RGB相机的应用,以捕获血管收缩的变化以测量脉搏、血氧饱和度。”

此外,波士顿动力还在开发对空间和地表进行消毒清洁的技术,例如使用紫外线(UV-C)灯对病房消毒。

在疫情期间,波士顿动力会将关于移动机器人的技术文档都开源,通过GitHub发布。

Spot发布于2015年,是一款四足机器人,身形较小,移动时噪声小,能够完成例如开门这样的复杂动作。它每秒可移动1.6米,可负荷14公斤,能够在多尘而潮湿的工业环境工作,因此目前能用于与人交互娱乐、安全保障、工地建设等。

根据2019年9月TechCrunch的报道,波士顿动力目前生产了约20个Spot机器人,还没有对消费者出售,只针对特定行业的企业开放预约,而价格也需要待联系沟通后才能确定。据称,一个Spot的价格与一台豪华汽车相当。

在疫情中新的医疗使用场景,是波士顿动力此前没有预料到的。但使用这样昂贵的产品帮助人类远离病毒的伤害,或许正和科技公司们用技术帮助人类生活的目标如出一辙。

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